Au Brésil, trois cultures de maïs distinctes sont réparties entre le maïs de pleine saison, qui est ensemencé principalement dans le sud du Brésil, le maïs safrinha semé après la récolte de soya et, enfin, le maïs du nord et du nord-est du Brésil.

La culture de maïs de pleine saison dans le sud et le sud-est du Brésil commence à être ensemencée en août ou en septembre après le réchauffement des températures et le début de la saison des pluies d’été. Les deux principaux États pour la production de maïs pleine saison sont le Minas Gerais et le Rio Grande do Sul. La quasi-totalité de la production de maïs pleine saison sert à l’industrie du bétail brésilien qui est concentrée dans le sud du Brésil. La culture du maïs de pleine saison compte pour approximativement 30 % de la production totale de maïs du Brésil, mais elle n’est pas assez importante pour satisfaire la demande intérieure. Par conséquent, le maïs doit être importé dans la région à partir du centre du Brésil ou même des pays voisins comme l’Argentine et le Paraguay.

Au Brésil, la culture du maïs safrinha est ensemencée après la récolte de la première culture de soya. Le maïs safrinha est généralement semé en janvier et février dans le centre du Brésil, mais la période des semis peut s’étendre jusqu’en mars, en particulier dans les régions les plus au sud. Le maïs safrinha est généralement récolté entre juin et août. La grande majorité des exportations brésiliennes de maïs provient de la production safrinha. Les principaux États producteurs de maïs safrinha sont le Mato Grosso, suivi du Paraná et du Mato Grosso do Sul. La récolte de maïs safrinha représente généralement environ 70 % de la production de maïs brésilien.

La troisième récolte de maïs est produite au nord et nord-est du Brésil. Une bonne partie de ce maïs est produite par de petites exploitations familiales du nord-est du Brésil, qui utilisent peu de technologies et s’en servent pour le petit élevage. Une partie du maïs dans le nord et nord-est du Brésil est ensemencée tôt, de sorte qu’il est combiné à la production de pleine saison. Par contre, une partie du maïs du nord et du nord-est du Brésil est semé tardivement et est combiné à la production de maïs safrinha.

Environ 6 à 8 millions de tonnes de maïs sont produites dans le nord et nord-est du Brésil et CONAB en a consacré environ 60 % pour la production de la pleine saison et 40 % pour la production safrinha. La répartition du maïs au nord et nord-est du Brésil porte à confusion parce qu’elle dépend du moment et du lieu d’ensemencement. Le maïs de cette région peut être semé à différents moments dépendamment des averses que la région reçoit.

Le nord-est du Brésil a toujours un déficit de maïs. Le gouvernement brésilien a donc mis en branle des programmes qui subventionnent l’achat et le transport de maïs du centre-ouest du Brésil vers le nord-est du Brésil. Par exemple, le transport du maïs par camion du Mato Grosso vers le nord-est du Brésil coûte souvent plus cher que d’acheter du maïs au Mato Grosso. Étant donné que les petits exploitants familiaux ne peuvent pas assumer les frais de transport élevés, le gouvernement fédéral intervient pour subventionner le transport.